Développement, déclin… et renouveau des tramways en France ! 🚊

Le graphique montre les 170 ans d’évolution des distances parcourues en tramways ⬇️

On distingue plusieurs dates clés ou périodes
💡 1854 : le réseau de tramway parisien débute
📈 1874-1900 : il faut attendre 20 ans après Paris pour voir se multiplier les réseaux de tramways et les trafics dans d’autres villes françaises
✅ Entre 1900 et 1930 : le nombre de réseaux est au plus haut, avec plus de 100 villes équipées (+ d’1 réseau par département en moyenne !) et le trafic augmente fortement
📉 Années 1930-60 : le nombre de réseaux et les trafics déclinent fortement, et les tramways ne survivent que dans 3 villes : Lille, Saint-Etienne et Marseille
🐦‍🔥 1985 : c’est le retour des tramways, Nantes inaugurant cette relance, avant Grenoble à partir de 1987, Paris en 1992…

Aujourd’hui, il y a 30 réseaux de tramways en France (notamment dans les 10 plus grandes villes), approchant les 900 km de lignes
👉 On est loin des 100-150 réseaux qu’il y avait au début du XXème siècle (selon qu’on ne compte que les tramways urbains ou aussi ceux périurbains ou ruraux…)
👉 Aussi, en 1925, Paris comptait à elle seule 128 lignes de tramways et 1111 km de lignes, soit davantage de linéaire que la trentaine de réseaux français actuels !
👉 Les estimations passées donnent un total de + de 5 Md de kilomètres parcourus en tramways en 1929, soit davantage qu'aujourd'hui, malgré une population désormais 60 % plus élevée

Plusieurs modes de traction des tramways ont été utilisés selon les époques ou les réseaux
🐎 Les premiers réseaux étaient hippomobiles, c’est-à-dire avec des véhicules sur rails attelés aux chevaux
🚂 Il y a également eu de nombreux tramways à vapeur, surtout pour ceux développés à la fin du XIXème siècle (cf commentaire)
⛽ Il y a également eu quelques réseaux de tramways à air comprimé, ou quelques rares cas de tramways à traction "autonome" à essence
⚡ Mais peu avant 1900, quasiment tous les nouveaux réseaux sont directement électriques, et de nombreux réseaux existants y passent progressivement

La relance des tramways s’est bien sûr faite en électrique
👉 Couplé à une bonne efficacité énergétique (transport en commun, sur rail, électrifié), cela lui donne des émissions à l’usage très limitées
👉 C’est aussi le cas en analyse de cycle de vie, avec un matériel intensément utilisé et des travaux d’infrastructures relativement limités (du moins comparés au métro)
👉 En prenant souvent de la place à la voiture, son développement amène à une reconfiguration plus globale des mobilités

Alors, quel avenir pour les tramways ?
🔍 Le tramway représente aujourd’hui environ 1,6 % déplacements et 0,36 % des distances parcourues, une place qui reste limitée
⚠️ Aussi ce mode est réservé aux villes d’une certaine taille et avec des coûts d’investissements significatifs…
✅ Pour autant, son efficacité, ses bénéfices environnementaux et pour les villes lui promettent très sûrement encore un bel avenir !